Dlaczego warto przejechać Chile z północy na południe w 2, 3 lub 4 tygodnie
Chile rozciąga się na ponad 4300 km, więc żadna rozsądna trasa lądowa nie połączy pustyni Atakama z Patagonią - klucz to łączenie odcinków samochodem lub autobusem z lotami wewnętrznymi. Klasyczny itinerer spina cztery regiony: Atakamę, Santiago/Valparaíso/doliny winne, Region Jezior i Patagonię (Torres del Paine), z Wyspą Wielkanocną jako opcjonalnym przedłużeniem. Dwa tygodnie wystarczą na 3 z 4 regionów; trzy tygodnie pozwalają spokojnie objechać wszystkie cztery; cztery tygodnie dają miejsce na Wyspę Wielkanocną albo Argentynę.
Atakama: najbardziej sucha pustynia świata (3-4 dni)
San Pedro de Atacama to baza do zwiedzania Doliny Księżyca (wstęp 6000 CLP, najlepiej o zachodzie słońca), gejzerów El Tatio (wyjazd o 4:30-5:00 rano, by zobaczyć je aktywne przed świtem, wycieczki od 30 000 CLP) oraz altiplanowych lagun Miscanti i Miñiques (co najmniej 3500 m n.p.m.). Warto zarezerwować dwie noce aklimatyzacyjne przed wyjazdem powyżej 4000 m. Do Calamy (lotnisko El Loa) leci się z Santiago około 2 godzin, a stamtąd 1 godzina transferem lub autobusem do San Pedro. Orientacyjny budżet dzienny: 40 000-60 000 CLP za prosty nocleg plus wycieczki.
Santiago, Valparaíso i doliny winne (4-5 dni)
Santiago dobrze zwiedza się w 2 dni: wzgórze San Cristóbal, dzielnica Lastarria i Muzeum Pamięci dają dobry przekrój miasta. Godzinę i 15 minut autobusem (od 6000 CLP, częste odjazdy z terminalu Pajaritos) leży Valparaíso, ze wzgórzami pokrytymi street artem i zabytkowymi kolejkami linowymi - warto poświęcić cały dzień, najlepiej z noclegiem w Valparaíso lub Viña del Mar. Godzinę od Santiago znajduje się Dolina Casablanca, a nieco dalej Dolina Colchagua, oferujące degustacje win w winnicach takich jak Casas del Bosque czy Viu Manent od około 25 000-40 000 CLP - dobry pomysł na dzień przed dalszą podróżą.
Region Jezior i Pucón (3-4 dni)
Lot z Santiago do Temuco lub bezpośrednio do Puerto Montt trwa nieco ponad godzinę. Z Temuco do Pucón jedzie się lądem 1,5 godziny - stamtąd blisko do wulkanu Villarrica, term Termas Geométricas i Parku Narodowego Huerquehue; z Puerto Montt dojeżdża się do Puerto Varas, wulkanu Osorno i Frutillar. Trzy lub cztery dni pozwalają spokojnie zwiedzić jeden z tych dwóch podregionów albo oba, jeśli podróżuje się wynajętym autem i nie trzeba wracać na to samo lotnisko.
Patagonia: Torres del Paine i opcja Wyspy Wielkanocnej
Torres del Paine w Regionie Magallanes to logiczne zwieńczenie trasy: 4-5 dni pozwala przejść trekking 'W' (około 60 km w 4 dni, z refugios rezerwowanymi z kilkumiesięcznym wyprzedzeniem) lub zrobić jednodniowe wycieczki, jak punkt widokowy Base Torres. Do Puerto Natales (przez Punta Arenas) leci się z Santiago około 3,5 godziny, a stamtąd 2 godziny autobusem do wejścia do parku. Wstęp kosztuje około 30 000-45 000 CLP dla obcokrajowców, w zależności od sezonu. Ci, którzy mają dodatkowy tydzień, mogą dołożyć Wyspę Wielkanocną (Rapa Nui): 3 dni wystarczą na Rano Raraku, Ahu Tongariki i Orongo, dokąd lata się bezpośrednio z Santiago około 5 godzin.
Loty wewnętrzne, budżet i kierunek podróży
LATAM, Sky Airline i JetSmart obsługują niemal wszystkie trasy krajowe; JetSmart i Sky bywają tańsze, ale osobno pobierają opłatę za bagaż rejestrowany (trzeba sprawdzić limit bagażu podręcznego, zwykle 8-10 kg). Rezerwacja z 1-2-miesięcznym wyprzedzeniem potrafi zaoszczędzić do 40% w porównaniu z zakupem w tygodniu wyjazdu. Średni budżet dzienny to około 70-100 USD od osoby (nocleg średniej klasy, posiłki i jedna atrakcja), nie licząc lotów wewnętrznych ani trekkingu w Patagonii, który jest droższy przez refugios i sprzęt. Podróż z północy na południe (od Atakamy do Patagonii) jest zwykle bardziej logiczna klimatycznie, bo dotarcie do Patagonii wypada wtedy w najlepszym momencie południowego lata (grudzień-marzec); kierunek odwrotny sprawdza się równie dobrze, jeśli podróż zaczyna się w styczniu. Osoby chcące połączyć wyjazd z Argentyną mogą przekroczyć granicę lądową z Puerto Natales do El Calafate (5-6 godzin autobusem, niemal codzienne odjazdy w sezonie), by zobaczyć lodowiec Perito Moreno przed powrotem do Chile lub wylotem z Argentyny.